Nous suivons une IA qui produit du texte grâce à des serveurs distants et des GPU. D’autres configurations existent, dont des modèles qui fonctionnent directement sur votre appareil. Les flèches guident la lecture ; les encadrés en pointillés montrent ce qui contribue au parcours.
Avant votre message
01
Fabriquer une carte graphique
De la matière à la pièce qui calcule.
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Ce qui rejoint la fabrication
Étape 01 · Le point de départ
Extraire la matière
Pour fabriquer notre puce de calcul, on part d’une roche contenant du quartz, un minéral dont on peut tirer du silicium. On extrait cette roche, puis on la transforme pour en récupérer le silicium. C’est cette matière que nous allons suivre jusqu’à la puce.
D’autres matières sont nécessaires à la fabrication de la carte : nous les retrouverons aux étapes où elles interviennent.
Étape 02 · Retirer les impuretés
Purifier le silicium
Le silicium obtenu contient encore d’autres substances : ce sont les impuretés. On en retire le plus possible, car elles pourraient perturber le fonctionnement des futures puces. Ce silicium très pur servira ensuite à fabriquer les galettes.
Étape 03 · Préparer le support des puces
Fabriquer les galettes de silicium
On fait fondre le silicium pur pour former un grand cristal en forme de cylindre. On découpe ce cylindre en fines tranches, puis on les polit pour obtenir une surface très lisse. Ces disques, appelés galettes de silicium, serviront de support à la fabrication des puces.
Étape 04 · La matière rencontre le plan
Fabriquer les circuits
Sur la galette de silicium, des machines construisent les circuits électroniques des futures puces, en suivant un plan. Elles ajoutent et retirent de très fines couches de matière pour former ces circuits. Une même galette porte ainsi de nombreuses puces, qui ne sont pas encore séparées.
Étape 05 · Une galette, de nombreuses puces
Découper les puces
Les circuits sont testés alors qu’ils sont encore sur la galette. Puis celle-ci est découpée pour séparer les puces les unes des autres. Dans notre exemple, chaque puce est un GPU : la pièce qui effectuera les calculs.
Étape 06 · Préparer la puce à rejoindre la carte
Protéger et connecter la puce
La puce découpée est encore fragile. On l’assemble avec un petit support muni de contacts électriques : cet ensemble, appelé boîtier, aide à la protéger et permet de la relier à la carte. Ce n’est pas forcément une boîte fermée : le dessus de la puce peut rester apparent. Le composant est ensuite testé.
Étape 07 · La carte graphique prend forme
Assembler et tester la carte graphique
Sur une plaque appelée circuit imprimé, dont les pistes relient les composants entre eux, on assemble le GPU, de la mémoire pour les données et les composants qui leur fournissent l’électricité nécessaire. On ajoute les connecteurs et un système de refroidissement pour évacuer la chaleur. La carte est testée pour vérifier qu’elle fonctionne.
Le GPU est la puce qui fait les calculs. La carte graphique, c’est l’ensemble. Elle est maintenant prête à être installée dans un ordinateur. Nous avons suivi l’exemple d’une carte pour ordinateur de bureau ; les équipements des serveurs d’IA peuvent avoir une autre forme.
Ce qui rejoint la fabrication
Guide la fabrication des circuits
Le plan de la puce
Étape concernée dans cette partie : 4 — Fabriquer les circuits.
Avant la fabrication, des équipes dessinent les circuits sur ordinateur. Des logiciels spécialisés les aident à organiser leurs éléments et à vérifier leur fonctionnement. Ce plan guide ensuite le travail de l’usine.
Étape concernée dans cette partie : 4 — Fabriquer les circuits.
Dans l’usine, des machines déposent des couches très fines, y dessinent des motifs et retirent de la matière à certains endroits. Ces opérations répétées construisent les circuits sur la galette de silicium.
Étape concernée dans cette partie : 4 — Fabriquer les circuits.
Des gaz et des liquides très purs servent à nettoyer les galettes, déposer des couches ou retirer de la matière. Ils interviennent dans la fabrication : la galette ne se transforme pas en produit chimique.
Étape concernée dans cette partie : 7 — Assembler et tester la carte.
Le GPU a besoin de données pour calculer. La mémoire placée près de lui garde celles sur lesquelles il travaille. Dans notre exemple de carte pour ordinateur de bureau, elle prend la forme d’autres puces installées sur la carte.
Étape concernée dans cette partie : 7 — Assembler et tester la carte.
Le circuit imprimé porte les composants et les relie par ses pistes métalliques. Des pièces règlent leur alimentation électrique, des connecteurs permettent les échanges avec l’ordinateur et un système de refroidissement évacue la chaleur. Tout cela est réuni lors de l’assemblage.
Étapes concernées dans cette partie : 4 — Fabriquer les circuits ; 7 — Assembler et tester la carte.
Nous avons suivi le silicium, mais il ne suffit pas à faire une carte. D’autres matières rejoignent la fabrication : des métaux conduisent le courant dans les circuits et les connexions, tandis que des matériaux isolants séparent les parties qui ne doivent pas se toucher.
Des ordinateurs reliés, dans des bâtiments bien réels.
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Les besoins pendant le fonctionnement
Étape 01
Le serveur
Un serveur est un ordinateur qui rend un service à d’autres appareils. Pour les gros calculs d’IA, il peut accueillir plusieurs GPU, avec de la mémoire et d’autres processeurs. Le matériel ressemble parfois peu à notre carte de bureau, mais on retrouve les mêmes besoins : calculer, échanger des données, être alimenté et refroidi.
Les serveurs sont installés dans des armoires et reliés par un réseau interne rapide. Cela leur permet d’échanger des données et de se partager un travail trop gros pour un seul ordinateur. Les logiciels organisent cette coopération.
Un centre de données est un bâtiment qui accueille des serveurs, du stockage et des équipements de réseau. Il fournit l’électricité, le refroidissement et des dispositifs de secours. Quand un service d’IA fonctionne « dans le cloud », ses calculs ont lieu sur des ordinateurs bien réels.
Étapes concernées dans cette partie : 1 — Le serveur ; 2 — Les armoires reliées ; 3 — Le centre de données.
Les serveurs et leurs équipements ont besoin de courant pour fonctionner. Des dispositifs de secours peuvent prendre le relais lors d’une coupure. L’électricité accompagne aussi les étapes précédentes, depuis la transformation des matières jusqu’à la fabrication des puces.
Étapes concernées dans cette partie : 1 — Le serveur ; 2 — Les armoires reliées ; 3 — Le centre de données.
Les serveurs chauffent lorsqu’ils fonctionnent : presque toute l’électricité qu’ils consomment devient de la chaleur. Des systèmes utilisant de l’air ou des liquides transportent cette chaleur vers l’extérieur. Ils doivent fonctionner tant que les équipements en ont besoin.
Étapes concernées dans cette partie : 1 — Le serveur ; 2 — Les armoires reliées ; 3 — Le centre de données.
Les textes d’apprentissage, les modèles et leurs sauvegardes sont enregistrés sur des disques ou d’autres supports. Ce stockage conserve les fichiers quand les équipements sont éteints. La mémoire de travail, elle, garde temporairement les données nécessaires aux calculs en cours.
Étape concernée dans cette partie : 3 — Le centre de données.
Des liaisons relient le centre de données à Internet. La fibre optique transporte des données sous forme de lumière dans de très fins fils de verre. Ces connexions servent à recevoir les messages et à renvoyer les réponses ; le réseau interne, lui, relie les serveurs entre eux.
Étapes concernées dans cette partie : 1 — Le serveur ; 2 — Les armoires reliées ; 3 — Le centre de données.
Des équipes surveillent les équipements et interviennent en cas de panne. Elles remplacent les pièces défectueuses et mettent les logiciels à jour. Le centre de données demande ce suivi tout au long de son fonctionnement.
Des textes et des calculs pour ajuster un programme.
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Ce qui rend l’apprentissage possible
Étape 01
L’entraînement
Un modèle de langage contient des nombres réglables. Pendant l’entraînement, on lui demande de prévoir la suite de textes. Les calculs mesurent ses erreurs et ajustent ces nombres. Ensuite, d’autres étapes peuvent lui apprendre à mieux suivre des consignes, notamment à l’aide d’exemples et de réponses évaluées par des personnes.
À la fin de l’entraînement, on enregistre les réglages obtenus : ces nombres sont appelés les poids. Avec les logiciels qui les utilisent, ils permettent de produire des réponses. Les fichiers peuvent être copiés et chargés sur d’autres serveurs : ceux qui répondent ne sont donc pas forcément ceux qui ont servi à l’entraînement.
Étape concernée dans cette partie : 1 — L’entraînement.
Des textes sont rassemblés, triés et préparés, par exemple en retirant les doublons. Ils peuvent notamment venir de pages web. Avant les calculs, ils sont découpés en petits morceaux appelés tokens : un token peut être un mot, une partie de mot ou un signe.
Étape concernée dans cette partie : 1 — L’entraînement.
Les logiciels font exécuter les calculs par les GPU et répartissent le travail lorsque plusieurs ordinateurs coopèrent. Ils servent pendant l’entraînement, puis lors de l’utilisation du modèle. Les serveurs de la partie précédente fournissent la puissance de calcul ; les textes fournissent les exemples.
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Ce qui relie votre appareil au service
Étape 01
Votre message
Vous écrivez dans une application ou une page web. Dans le cas que nous suivons, votre appareil envoie le message à un service en ligne. Celui-ci prépare ce que le modèle va recevoir, avec les consignes de l’application et, selon le service, une partie de la conversation.
Avant d’être traité par le modèle, le texte est découpé en tokens. Chacun est associé à un numéro que les logiciels peuvent manipuler. Un mot peut tenir dans un seul token ou être partagé entre plusieurs : le découpage dépend du modèle utilisé.
Un mot : bonjour→ deux morceaux : bonjour
Schéma de principe : un mot peut être réparti sur plusieurs tokens. Cet exemple est fictif ; il ne reproduit pas le découpage d’un modèle précis.
Les serveurs utilisent le modèle entraîné pour calculer des possibilités de suite. Un token est choisi, puis ajouté au texte en cours ; le calcul se poursuit pour les suivants, jusqu’à l’arrêt de la réponse. Le modèle tient compte du message et de ce qui a déjà été produit.
Les tokens produits sont reconvertis en texte et renvoyés à votre appareil. Certains services envoient la réponse par morceaux : vous pouvez ainsi lire le début pendant que la suite se prépare. Les mots s’affichent dans l’application. Tout le parcours nous a ramenés à votre écran.
Étapes concernées dans cette partie : 1 — Votre message ; 4 — Les mots s’affichent.
Votre message passe par votre connexion, puis par des réseaux reliés entre eux, jusqu’au service. La réponse revient elle aussi par Internet, sans forcément emprunter exactement le même chemin. Il n’est pas nécessaire que chaque échange traverse un océan.
Des matières ont permis de fabriquer des puces. Des serveurs les utilisent pour calculer. Un modèle a été entraîné, puis chargé pour produire du texte à partir de votre message.
À chaque réponse, on utilise ce qui a déjà été fabriqué et appris. Ce sont de nouveaux calculs qui font apparaître les mots.
Quartz. Un minéral présent dans de nombreuses roches. On peut en tirer le silicium utilisé pour fabriquer les puces. Lire sur Wikipédia.
Silicium. Un élément naturel que l’on purifie pour fabriquer les puces électroniques. Lire sur Wikipédia.
Serveur. Un ordinateur qui fournit un service à d’autres appareils, par exemple les calculs nécessaires à une réponse d’IA. Lire sur Wikipédia.
Modèle. Un système de calcul dont les réglages sont appris à partir d’exemples. Ici, il sert à produire du texte. Lire sur Wikipédia.
Poids. Les nombres ajustés pendant l’entraînement, qui règlent les calculs du modèle. Lire sur Wikipédia.
Token. Un morceau de texte associé à un numéro : un mot, une partie de mot ou un signe, selon le découpage utilisé. Lire sur Wikipédia.
Sources et choix de simplification
Fiche complète de travail du 19 septembre 2026. Parcours jusqu’à la carte validé par Florian ; les nouvelles parties sont proposées à la relecture. Les trois introductions visuelles sont des propositions à comparer. Chaque nouveau panneau renvoie à ses sources. Les SVG sont des illustrations originales et simplifiées.
Nous montrons le principe d’un modèle de langage utilisé à distance, pas le fonctionnement détaillé de chaque service. Les formats matériels, les méthodes d’entraînement et les logiciels varient. Les exemples de fabricants illustrent une possibilité, pas une règle universelle. Les besoins du centre de données accompagnent son fonctionnement ; ils ne sont pas des transformations successives. Pour la fabrication des puces, énergie, eau et infrastructures sont aussi nécessaires.
Les définitions sont reformulées ; Wikipédia sert à approfondir. La fiche se concentre sur la chaîne technique : elle ne détaille pas les enjeux économiques, géopolitiques ou environnementaux, ni les services qui consultent des documents ou des outils pendant la réponse.
Samsung — Packaging and Package Testing : découpe, protection, connexions et tests des puces. Les procédés illustrés ne décrivent pas tous les boîtiers actuels.